Je dois faire un aveu. Quand j’ai commencé à me renseigner sur le chat burmese, j’ai eu une révélation. Ce chat, je le connais déjà. Pas directement, mais génétiquement. Le Tonkinois dont je t’ai parlé récemment ? Son père, c’est le Burmese. Wong Mau, la chatte à l’origine de toute la lignée, était une Tonkinoise — elle-même issue d’un Burmese. Autrement dit, le Burmese est l’ancêtre commun de deux races que j’admire. Un peu comme si tu découvrais que ton voisin préféré a un grand-père absolument remarquable que personne ne connaît vraiment. Moi, Berlioz, j’ai décidé de réparer cette injustice. Le Burmese mérite son propre article. Parce que ce félin au pelage satiné, aux yeux dorés et au caractère de velours est probablement le chat le plus affectueux de toute la création. Et parce qu’il en existe deux versions que presque personne ne sait distinguer. Installe-toi, on règle ça maintenant.
- Le Burmese est né en 1930 à San Francisco d’une chatte birmane nommée Wong Mau, croisée avec un Siamois. Il est l’ancêtre direct du Tonkinois.
- Il existe en deux variétés bien distinctes : le Burmese américain (tête ronde, musclé) et le Burmese anglais (tête plus fine, plus léger) — même caractère, physiques différents.
- Son caractère est exceptionnel : pot-de-colle absolu, très affectueux, bavard modéré, intelligent, incapable de supporter la solitude.
- Sa santé est globalement robuste mais surveille l’hypokaliémie, la fibroélastose endocardique, et le syndrome de douleur orofaciale (BFSS) — peu connu mais réel.
- Prix d’un chaton LOOF entre 700 et 1 600 euros selon la variété, la lignée et l’élevage.
Wong Mau et la naissance d’une légende
De Rangoon à San Francisco : l’histoire du Dr Thompson
En 1930, le Dr Joseph Thompson, psychiatre de la marine américaine, se promène dans les rues de Rangoon, capitale de la Birmanie. Il croise une chatte à la robe brun foncé aux reflets chauds, au regard expressif et au caractère remarquablement doux. Il la rapporte à San Francisco, convaincu d’avoir trouvé une Siamoise un peu particulière. Il lui donne le nom de Wong Mau. Erreur d’identification qui va changer l’histoire féline mondiale.
Le Dr Thompson la croise avec un mâle Siamois. La portée produit des chatons variés : certains ressemblent à des Siamois classiques, d’autres sont brun foncé uniformes, et d’autres encore présentent ce patron intermédiaire aux dégradés subtils. Ces derniers, on le comprendra plus tard, sont des Tonkinois. Les chatons brun foncé, eux, sont les premiers vrais Burmese. En poursuivant ses recherches et en croisant les individus brun foncé entre eux, Thompson fixe les caractéristiques de la race. Le club du Burmese est fondé en 1936 aux États-Unis, et la Cat Fanciers’ Association reconnaît la race en 1954.
Un chat si spécial qu’il a engendré deux races
Wong Mau était en réalité une Tonkinoise — une race alors totalement inconnue en Occident. En croisant ses descendants, Thompson a involontairement créé deux races distinctes : le Burmese et, à travers les chatons au patron intermédiaire, ce qui deviendra le Tonkinois, officiellement reconnu plus tard. C’est l’un des cas les plus fascinants de l’histoire féline : un chat ramené d’Asie sans qu’on sache vraiment ce qu’il était, et qui a engendré deux lignées remarquables.
En parallèle, des éleveurs britanniques travaillent sur la race dès les années 1940-1950, en développant leur propre standard morphologique. Résultat : deux variétés coexistent aujourd’hui, reconnues ou non selon les fédérations. En France, le LOOF reconnaît les deux. La FIFe reconnaît le Burmese anglais depuis 1960. La CFA américaine ne reconnaît que le Burmese américain.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Nom d’origine | Burmese / Birman américain |
| Pays de développement | États-Unis (1930) et Royaume-Uni (1950s) |
| Ancêtre fondateur | Wong Mau, chatte tonkinoise de Rangoon |
| Reconnaissance LOOF | Oui (américain et anglais) |
| Espérance de vie | 14 à 17 ans |
| Particularité | Plus lourd qu’il n’en a l’air |
Américain ou anglais ? La question que tout le monde se pose
C’est LA confusion classique. Deux chats portent le même nom, ont le même caractère, mais ne se ressemblent pas physiquement. Voici un comparatif interactif pour que tu ne les confonde plus jamais.
🐾 Burmese américain vs Burmese anglais
Clique sur une variété pour découvrir ses caractéristiques physiques et sa reconnaissance officielle.
Clique sur une variété ci-dessus pour en savoir plus.
En pratique en France, c’est le Burmese anglais que tu croiseras le plus souvent chez les éleveurs sérieux, car il est reconnu par la FIFe et donc par la majorité des expositions félines européennes. Le Burmese américain reste plus confidentiel sur le territoire, avec peu d’élevages spécialisés. Les deux ont exactement le même caractère : la différence est purement morphologique.
Un physique compact qui cache un poids surprenant
La robe sépia et ses couleurs
Le Burmese est un chat de taille moyenne qui a la particularité de peser beaucoup plus qu’il n’en a l’air. En le prenant dans les bras pour la première fois, la plupart des gens ont exactement la même réaction : « mais il est lourd ! » C’est dû à son ossature dense et à sa musculature compacte. Un chat qui tient sa promesse physique dans chaque gramme.
Son pelage est l’un des plus beaux du monde félin. Court, dense, pratiquement sans sous-poil, il a une texture soyeuse et un éclat satiné qui rappelle le velours. La couleur de base est le patron sépia : les extrémités (masque, oreilles, pattes, queue) sont légèrement plus sombres que le corps, avec un dégradé très discret. Les chatons naissent avec un pelage bien plus clair, qui s’assombrit progressivement jusqu’à l’âge adulte.
Les yeux jaunes, seule couleur admise au standard
Le regard du Burmese est immédiatement reconnaissable. Grands, expressifs, d’un jaune profond tirant vers l’ambre doré selon les individus : c’est la signature visuelle de la race. Les yeux verts ou bleus ne sont pas admis au standard, même si quelques individus en présentent. C’est aussi ce qui distingue clairement le Burmese de son cousin le Siamois, dont les yeux bleus profonds sont au contraire la caractéristique fondamentale. Deux races aux origines communes, deux signatures visuelles opposées.
Caractère : l’affectueux absolu
Pot-de-colle, bavard modéré, d’une intelligence surprenante
Si tu cherches un chat discret qui te regarde de loin et tolère ta présence sans t’envahir, tourne les talons. Le Burmese est exactement le contraire. Il suit son humain dans chaque pièce, s’installe sur lui dès qu’il s’assoit, réclame de l’attention avec une constance qui peut désarmer même les plus résistants. Mais contrairement au Siamois qui peut réveiller un quartier avec ses plaintes nocturnes, le Burmese est d’une vocalise mesurée. Il te parle, oui. Il commente, approuve, désapprouve. Mais il le fait avec une voix douce et sans hystérie. C’est l’affectif qui sait se tenir.
Son intelligence est remarquable. Il apprend son nom, répond aux appels, peut apprendre des tours simples avec le renforcement positif. Plusieurs propriétaires rapportent qu’il ouvre des placards, déroule du papier toilette avec méthode, ou trouve systématiquement la cachette des croquettes. Un chat qui observe, réfléchit et agit. Ce qui implique qu’il s’ennuie vite si son environnement n’est pas stimulant. Des jouets variés, renouvelés régulièrement, et des sessions de jeu quotidiennes avec son humain sont non négociables.
La solitude, son ennemi numéro un
Le Burmese ne supporte pas d’être seul. Ce n’est pas une hyperbole : des heures de solitude répétées se traduisent chez lui par de l’anxiété, de la dépression, des comportements destructeurs. Si tu travailles à l’extérieur toute la journée et que tu rentres le soir épuisé, le Burmese va te manquer autant que tu lui manques. La solution évidente : un congénère. Deux Burmese ensemble sont une dynamique parfaite, mais il s’entend aussi très bien avec les chiens calmes et les enfants à partir d’un certain âge.
💬 La patte de Berlioz : Moi qui suis un chat gris philosophe et plutôt solitaire, je dois reconnaître que le Burmese incarne une vision du félin radicalement différente de la mienne. Là où je préfère observer le monde depuis mon perchoir, lui plonge dedans à corps perdu. C’est presque une autre espèce. Mais une espèce très réussie.
Santé : robuste mais pas invincible
Hypokaliémie et fibroélastose endocardique
Le Burmese jouit d’une réputation de chat robuste, et elle est méritée. Son espérance de vie de 14 à 17 ans place la race parmi les plus longévives. L’hypokaliémie (carence en potassium) est la pathologie métabolique la plus documentée : elle se manifeste par une faiblesse musculaire progressive, des douleurs, une démarche hésitante. Elle se gère avec une supplémentation adaptée prescrite par le vétérinaire.
La fibroélastose endocardique est une anomalie cardiaque congénitale qui touche principalement les chatons. Elle provoque un épaississement de la paroi du ventricule gauche et peut entraîner un essoufflement précoce. Un suivi cardiologique régulier est indispensable, notamment pour détecter un éventuel souffle au cœur qui pourrait signaler cette pathologie ou une myocardiopathie hypertrophique associée.
Le syndrome de douleur orofaciale (BFSS) — l’angle oublié
C’est la pathologie que presque tous les articles sur le Burmese évitent ou mentionnent en une ligne. Le Burmese Feline Orofacial Pain Syndrome (BFSS) est un syndrome neurologique douloureux qui provoque des douleurs faciales intenses, visibles sous forme de coups de patte répétés sur la gueule, de léchage ou mastication compulsifs, d’automutilation au niveau de la bouche et du museau. Ce syndrome est déclenché ou aggravé par l’inconfort buccal — notamment lors de la pousse des dents de lait ou des dents adultes — et par le stress. Il touche principalement le Burmese et ses croisés. Le traitement est symptomatique : antidouleurs et anxiolytiques prescrits par un vétérinaire.
L’anomalie craniofaciale du Burmese américain
Spécifique au Burmese américain, l’anomalie craniofaciale (BHD) est une malformation génétique grave qui touche les structures osseuses de la face des chatons. Elle est systématiquement létale : les chatons atteints sont euthanasiés. Elle résulte du croisement de deux individus porteurs du gène responsable. Les éleveurs sérieux pratiquent des tests de dépistage sur leurs reproducteurs pour éviter ce type d’accouplement.
Le diabète sucré est également une prédisposition connue, particulièrement chez les individus en surpoids. Si ton Burmese présente une soif excessive, des urines fréquentes ou une perte de poids inexpliquée, consulte rapidement — les symptômes du diabète chez le chat peuvent s’installer progressivement.
Entretien : le chat le plus simple qui soit
Pelage, alimentation et risque d’embonpoint
Sur le plan de l’entretien quotidien, le Burmese est une bénédiction. Son pelage court, dense et pratiquement sans sous-poil nécessite un brossage hebdomadaire avec une brosse douce. Cinq minutes par semaine, et il brille comme un miroir. Un nettoyage des yeux et des oreilles deux fois par mois complète la routine.
Côté alimentation, le Burmese est un carnivore strict qui a besoin d’une nourriture riche en protéines animales. Passé un certain âge ou après une stérilisation, il peut développer une tendance à l’embonpoint qui aggrave ses prédispositions au diabète. La balance doit être vérifiée régulièrement, et la ration adaptée en conséquence. Son absence quasi totale de sous-poil le rend également sensible au froid : c’est un excellent chat d’intérieur.
Prix et adoption en France
Combien coûte un Burmese ?
Le prix d’un chaton Burmese inscrit au LOOF varie généralement entre 700 et 1 600 euros. La fourchette haute concerne les lignées d’exposition et les élevages à forte réputation. Il n’y a pas de différence notable de prix entre la variété américaine et anglaise en France, même si le Burmese anglais est plus facile à trouver.
Où trouver un éleveur sérieux ?
Le LOOF reste la référence absolue pour identifier les éleveurs déclarés. Compte sur des listes d’attente possibles vu la relative rareté de la race en France. Visite toujours l’élevage avant de t’engager : observe les conditions de vie des reproducteurs, demande les résultats des tests génétiques (anomalie craniofaciale pour l’américain, hypokaliémie), et vérifie que les chatons sont remis après 12 semaines minimum avec leur carnet de santé complet. Un bon éleveur te posera autant de questions que tu lui en poses — c’est un signe de sérieux, pas d’arrogance.
Le verdict de Berlioz
J’ai commencé cet article avec de la curiosité et je le termine avec une forme d’admiration que je ne m’attendais pas à ressentir. Le Burmese est ce que j’appellerais un chat « sans détours ». Il n’a pas la noblesse distante du Persan ni la sophistication calculée du Siamois. Ce qu’il a, c’est une générosité affective totale, sans calcul, sans retenue. Il t’aime et il te le dit en permanence. Pour certains, ça sera trop. Pour d’autres, ce sera exactement ce qu’ils cherchaient sans le savoir. Si tu veux un compagnon de vie qui sera toujours là, qui attend ton retour comme si tu avais été absent un mois alors que c’était deux heures, et qui transforme ton canapé en territoire partagé dès le premier jour — le Burmese est fait pour toi. Moi je garde mon indépendance de chat gris, mais je comprends tout à fait pourquoi ses fans sont si inconditionnels.
FAQ sur le chat Burmese
Quelle est la différence entre le Burmese américain et le Burmese anglais ?
La différence est essentiellement morphologique. Le Burmese américain a une tête très ronde et bombée, un museau court, une ossature imposante et un corps plus compact. Le Burmese anglais a une tête plus triangulaire, un profil moins accentué et un gabarit plus léger. Leur caractère est identique. En termes de reconnaissance, la FIFe reconnaît uniquement l’anglais, la CFA uniquement l’américain. En France, le LOOF reconnaît les deux.
Le Burmese est-il vraiment aussi pot-de-colle qu’on le dit ?
Oui, et ce n’est pas exagéré. Le Burmese est l’une des races les plus affectueuses qui existent. Il suit son humain partout dans la maison, réclame de l’attention de façon constante, dort contre son propriétaire et déteste rester seul. Si tu travailles de longues heures à l’extérieur, il est fortement conseillé de lui trouver un congénère pour éviter l’anxiété et les comportements indésirables liés à l’ennui.
Qu’est-ce que le syndrome de douleur orofaciale du Burmese (BFSS) ?
C’est un syndrome neurologique douloureux spécifique au Burmese et à ses croisés. Il provoque des douleurs faciales intenses visibles sous forme de coups de patte sur la gueule, de léchage ou mastication compulsifs, et parfois d’automutilation au niveau de la bouche. Il est souvent déclenché lors de la pousse des dents ou par le stress. Il n’existe pas de test génétique pour le dépister. Le traitement est symptomatique : antidouleurs et anxiolytiques prescrits par un vétérinaire.
Quel est le prix d’un chaton Burmese en France ?
Le prix d’un chaton Burmese inscrit au LOOF chez un éleveur sérieux varie entre 700 et 1 600 euros selon la variété, la lignée et la réputation de l’élevage. La fourchette haute concerne les lignées d’exposition. Des prix très bas sur des sites généralistes doivent alerter : ils peuvent indiquer l’absence de pedigree ou des tests de santé inexistants.
Le Burmese s’entend-il bien avec les enfants et les autres animaux ?
Oui, c’est l’une des races les mieux adaptées à la vie de famille. Le Burmese s’entend très bien avec les enfants, qu’il apprécie pour leur énergie et leur disponibilité au jeu. Il cohabite sans difficulté avec les autres chats et même avec les chiens calmes, à condition d’une présentation progressive et d’une socialisation précoce. Son seul impératif est d’avoir de la compagnie.
Le Burmese peut-il vivre en appartement ?
Oui, très bien. Le Burmese s’adapte parfaitement à la vie en appartement à condition que son environnement soit enrichi : arbre à chat, jouets variés renouvelés régulièrement, séances de jeu quotidiennes. Son absence quasi totale de sous-poil le rend sensible au froid, ce qui en fait un excellent chat d’intérieur. L’essentiel pour lui n’est pas l’espace, c’est la présence humaine.
